London, Jack: The Star Rover

Fängelse och reinkarnationsroman av Jack London. Huvudpersonen Darrell Standing är livstidsfånge och före detta agronom på universitetet. I fängelset hamnar han snart i trubbel med auktoriteterna (han spyr galla över tvångsarbetets ineffektivetet) och tvingas spendera den mesta av sin tid i isoleringscell. Och inte bara det, dessutom placeras han med jämna mellanrum, och ibland under utdragen tid, i en hårt sittande - nästan kvävande - tvångströja. Av en medfånge (som han lär känna genom knack-språk i isoleringscellen) lär han sig att tillfälligt låta kroppen dö för att undkomma tvångströjans plågor. Under denna "little death" lämnar huvudpersonen sin kropp, upptäcker att anden inte dör med kroppen och återlever liv som han tidigare levt i andra kroppar. Detta tar berättelsen från fängelset ut i mänsklighetens historia. Bland mycket annat duellerar han i adelns Frankrike, angrips av mormoner och indianer i nybyggaramerika, är nordisk legosoldat för romerska riket i Palestina (där han träffar Jesus och umgås med Pontius Pilatus), är först herreman och sedan fattig och utstött i Korea under tidig kolonial-tid samt överlever många år som skeppsbruten på en öde ö. Kampen för livet och kvinnan (kön verkar man behålla mellan liven...) är ständigt återkommande teman genom historierna. Darrells resor genom sina tidigare liv ger honom styrka i fängelsets plågor och isolering. Det gör honom också orädd för den väntande döden.

Övrigt

Fängelseskildringen ska bygga på Jack Londons samtal med Ed Morell. Ed Morell var dömd tågrånare (ska ha rånat delvis som hämnd för järnvägsbolagets svinerier) som avtjänade 14 år i fängelse, varav 5 år i isoleringscell. Jack London ska ha varit aktiv i kampanjen för hans frigivande och de blev senare vänner. Ed Morell förekommer också som en karaktär i boken.

Boken finns tillgänglig online på Project Gutenberg.

Den finns inläst som ljudbok och är gratis tillgänglig på librivox.

I Storbritannien gavs boken ut med titeln The Jacket.

Utdrag från boken

I read hastily back through the many lives of many times and many places. I have never known cruelty more terrible, nor so terrible, as the cruelty of our prison system of to-day. I have told you what I have endured in the jacket and in solitary in the first decade of this twentieth century after Christ. In the old days we punished drastically and killed quickly. We did it because we so desired, because of whim, if you so please. But we were not hypocrites. We did not call upon press, and pulpit, and university to sanction us in our wilfulness of savagery. What we wanted to do we went and did, on our legs upstanding, and we faced all reproof and censure on our legs upstanding, and did not hide behind the skirts of classical economists and bourgeois philosophers, nor behind the skirts of subsidized preachers, professors, and editors.